Union spéléologique de l'agglomération nancéienne

275.1 - Val-de-Fer (acte 15, 5/2/2021)

2021-07-06T16:37:22Z

Participants :

De la CCMM : Gilles Jeanson (vice-président en charge de l'eau et de l'assainissement) et Mathieu Averlant (directeur du service eau et assainissement) ;
De l'APCI : Dominique Ravailler ;
De l'Usan : Pascal Admant, Jean-Michel Guyot, Pascal Houlné, Bernard Le Guerc'h, François Nus, Christophe Prévot.

Rendez-vous à Val Fleurion à 8 h 45. Le ciel est chargé mais il ne tombe que quelques gouttes. Chacun est équipé rapidement. Bref tout se présente pour le mieux. Mathieu va ôter la nouvelle sécurité mise sur la porte et là… et là… eh bien la clé entre parfaitement dans le barillet mais impossible de la tourner. Les essais se multiplient en vain. Décision est prise de passer par le carreau de Val-de-Fer. Le convoi automobile s'en retourne sur le chemin forestier. Aux abords du site, chacun arrive à stationner son véhicule parmi les différents engins de terrassement qui encombrent le petit parking. Les travaux de restauration de l'accumulateur Zublin et d'aménagement du terre-plein sont impressionnants. Le pire est pourtant devant nous. Nous devons emprunter le chemin d'accès aux entrées dans 30 cm de boue argileuse. La clé va-t-elle ouvrir ? Oui et au premier essai !

Le temps perdu nous contraint à alléger le programme initial d'autant qu'avec le couvre-feu, il faut impérativement être ressorti au plus tard pour 17 h afin de permettre à chacun de rentrer dans les délais. Direction la porte de Val Fleurion pour vérifier l'état de la serrure. La clé ne fonctionne pas mieux. Les services techniques viendront vérifier ce qu'il en est : défaillance technique ou dégradation volontaire ?

La seconde contrainte de la journée étant que Mathieu doit ressortir pour raison professionnelle aux alentours de midi, nous mettons le cap sur Mazagran, secteur proche des entrées. Nous pouvons enfin entreprendre nos perspectives du jour, longer les affleurements, vérifier chacun d'eux et observer les écoulements d'eau :

Affleurements : chaque possibilité est examinée et rien n'est accessible depuis l'extérieur,
Eau : en grande quantité dans les galeries secondaires, elle se dirige vers les drainages de la galerie de roulage donc aboutira à Fond-de-Monvaux. Plus en profondeur dans l'exploitation, une exception l'eau circule dans une transversale puis se perd dans le sol.

Il nous manque un peu de temps pour progresser jusqu'à l'ancienne entrée de Mazagran. Dommage, car il s'agit certainement de la plus belle galerie de la mine. Mathieu propose de retourner seul pour nous permettre de poursuivre. Ce n'est pas raisonnable, nous rejoignons la galerie de roulage et l'accompagnons jusqu'au croisement de la voie de la castine. De ce point, la sortie est à un quart d'heure de l'entrée et il suffit de suivre la galerie en question puis la galerie principale. Le groupe emprunte la galerie parallèle à la recherche d'un endroit pour se restaurer. Quelques minutes plus tard, certains aperçoivent furtivement une lumière au loin : probablement un reflet sur une plaque métallique. Nous poursuivons. Le phénomène se reproduit. Cette fois, il s‘agit forcément d'une personne qui se rapproche de nous. Eh bien, c'est Mathieu qui s'était égaré. Une bonne leçon pour nous : ne jamais laisser une personne seule même dans un contexte qui paraît évident et sans danger.

Bien sûr le casse-croûte est l'occasion d'en reparler mais aussi de goûter le gâteau de Bernard.

Les agapes terminées nous allons voir le niveau d'eau au barrage de Chaligny qui est à proximité. Effectivement que d'eau ! Au point qu'elle déborde mais ce n'est pas une surprise vu la pluviométrie de ces dernières semaines.

Nous repartons à la recherche de la voie permettant d'accéder aux chantiers de Gréhinvau. La communauté de communes capte une source dans le vallon du même nom. Y-a-t-il un lien entre les écoulements en galerie et l'eau de la source ?

Enfin nous trouvons la galerie d'accès. L'eau coule de toute part et surtout du plafond. La pression du toit sur les poutres de fer est telle qu'elles sont cintrées par la charge. Impressionnant !

Des effondrements peuvent survenir à tout moment et mettre fin définitivement à cet accès.

Nous arrivons dans l'exploitation. Beaucoup d'éboulements encombrent le passage, mais dès que l'on retrouve des portions en bon état, l'aspect des galeries taillées avec les techniques anciennes est digne d'intérêt.

Malheureusement, il nous a été impossible de pénétrer plus profondément dans le chantier, toutes les secondaires étant bouchées à la suite d'effondrements, alors que nous avions pu visiter en janvier 2020 ! La seule solution serait de pouvoir accéder par le niveau supérieur mais il est le plus souvent encombré par l'effritement de la couche de marne qui s'est détachée du toit. Le long d'une faille, de belles couches de cristallisation et peu après quelques outillages que nous avions réunis lors de notre précédent passage.

Pour varier, nous bifurquons pour revenir par les galeries sup'. Il nous faut enjamber en permanence les amas de marne. Jean-Michel, Dominique et Pascal partent en éclaireurs pour éviter les allers et retours de l'ensemble du groupe. C'est Jean-Michel qui gagne ! Nous nous retrouvons au barrage de Chaligny.

Couvre-feu oblige, il nous faut sortir. À la porte d'entrée de Val-de-Fer, Gilles sort le trousseau de clés laissé par Mathieu devant contenir un double de la clé. C'est raté. Impossible d'ouvrir. Le double a été confondu avec les clés de Val Fleurion. Gilles réussit à contacter Mathieu en passant le smartphone par les interstices qui entourent la porte. Nous patientons et sommes enfin délivrés.

Une journée bien sympathique mais pas très productive au regard des ambitions initiales. Sur le plan logistique. Pas de commentaire. Il y a des jours avec et des jours sans !

273.3 - Val-de-Fer (acte 14, 21/12/2020)

2021-05-09T15:41:26Z

Photos : Pascal Houlné,
Bernard Le Guerc'h et Pascal Admant

Participants : Gilles Jeanson, vice-président de la CCMM en charge de l'eau et de l'assainissement, Sébastien Grujard, agent technique à la CCMM, et, pour l'Usan, Jean-Michel Guyot, Bernard Le Guerc'h, Pascal Admant et Pascal Houlné.

Afin de gagner du temps, il avait été décidé de passer par l'entrée de Val Fleurion. Les objectifs du jour étaient précis :

faire un rapprochement détaillé entre le plan et le terrain du tracé principal menant à Maron-nord et Petite-Goutte y compris en distinguant les différents niveaux,
relever les circulations d'eau sur les mêmes secteurs en différenciant celles qui se dirigent vers Fond-de-Monvaux et celles qui cheminent vers Petite-Goutte et qui ne sont pas récupérées,
vérifier l'état du rail sur l'ensemble du tracé,
vérifier si des désobstructions existent aux anciennes entrées de Maron-nord et Petite-Goutte.

Des parties de plans représentant les tronçons à travailler avaient été grossies pour permettre de reporter les données plus facilement. Trois d'entre-nous étaient mobilisés pour les repérages et pointer sur les plans chaque caractéristique, numérotation ou nomination de galerie, indication de métrage, matériels, etc.

Cela nous a occupé jusqu'à la pause de midi au carrefour menant à Maron-nord. Assis confortablement sur un amas de rails, nous avons pu nous restaurer et déguster en dessert le gâteau de Bernard.

Les circuits de l'eau sont surprenants. Si l'on se réfère à la galerie principale qui mène à Fond-de-Monvaux, l'eau circule parfois en niveau inférieur, parfois dans des galeries de niveau supérieur. En suivant le cours de l'eau, on s'aperçoit en fait que cela est dû uniquement à des différences de pendage entre les galeries des différents niveaux et qu'au final certaines galeries se rejoignent à un même niveau et que les eaux se réunissent dans le même collecteur.

Ce phénomène a pu être vérifié en empruntant ces galeries souvent encombrées de boues (niveau inférieur) ou de marnes effritées tombées du plafond (niveau supérieur).

Si l'on considère qu'un pendage de 2 % constitue un dénivelé nécessaire pour un bon écoulement de l'eau, à partir d'un point 0, il suffit de faire varier ce pourcentage d'un ou deux points pour obtenir, sur une distance de 200 m, un écart de 2 m (1 %) ou 4 m (2 %). Concrètement cela se traduit au départ soit pour une chute d'eau en niveau inférieur puis écoulement de l'eau à partir d'un pendage plus faible que celui de la voie de roulage, soit l'orientation de l'eau vers une galerie à faible pendage puis à la distance souhaitée provoquer une chute d'eau vers la voie de roulage. La galerie de roulage devant être le plus possible sèche c'est un bon moyen de résoudre le problème surtout s'il s'avère possible d'utiliser, au moins pour partie, d'anciennes galeries. Deux des cascades visualisées sur le long de la voie de roulage sont les résultantes de cette technique. Cette observation permet, en cas d'éboulement en niveau inférieur ou supérieur, de rediriger l'eau sans difficulté vers la galerie de roulage qui mène à Fond-de-Monvaux.

La seconde observation importante est la visualisation de la provenance des eaux qui alimentent le collecteur. Hormis celles qui prennent leur source dans les quartiers sud à proximité des entrées et qui cheminent dans la galerie parallèle à la voie de roulage, les autres ruissellements arrivent des quartiers Ouest d'exploitation.

Une visite des secteurs Est devra être programmée pour suivre la circulation des eaux et vérifier où celles-ci se regroupent sachant qu'une partie importante se dirige au Nord vers les galeries inachevées de Fontenoy qui devaient rejoindre les concessions de Liverdun et Croisette-Liverdun rachetées à cet effet par l'exploitant de Val-de-Fer. Il est fort probable que par infiltration naturelle, l'eau rejoigne le collecteur principal de Croisette-Liverdun (galerie Sainte-Barbe, visitée la dernière fois en 2014) pour se jeter ensuite dans la Moselle.

Pour visiter la partie finale de collecteur, trois accès étaient possibles :

Le plus direct et le plus court, c'était par Fond-de-Monvaux mais la galerie n'est plus praticable à la suite de l'effondrement de la couche de marne qui comble quasiment toute sa hauteur (visite du 21/10/2020).
Emprunter les voies qu'utilisait François Boyette en voiture par l'ouest, mais au moins un éboulement remet en cause cette possibilité. Il faudra aller vérifier ce qu'il en est surtout pour sa partie nord pour au moins s'assurer que l'accès pédestre demeure possible.
Le chemin qui paraît le plus approprié est la voie roulage que nous empruntons habituellement.

La voie ferrée est en état sur plusieurs kilomètres permettant de circuler en sécurité en draisine et d'atteler les deux remorques existantes sur place et adaptées à la voie pour le transport de matériels et matériaux.

Vérification d'éventuelles désobstructions aux abords d'anciennes entrées

Nous avons commencé par l'entrée de Maron-nord. De nombreux éboulements de marne le long de la galerie finale et l'effondrement à proximité de l'entrée n'est pas franchissable où alors le passage est rebouché à chaque fois mais aucune trace n'a pu être décelée.

Direction l'entrée de Petite-Goutte

L'approche de cette ancienne entrée est encombrée de tas de marne et le haut niveau d'eau est un frein surtout que nous sommes encore en période d'étiage. Les visiteurs du jour ont été unanimes, il y a peu de chance que des personnes accèdent par là. Certains chantiers à l'est et au sud sont très proches d'affleurements qui pourraient déboucher à la suite de mouvements de terrains. C'est à vérifier. Mais peut-être que les visiteurs occasionnels ont-ils tout simplement une clé ?

270.1 - Val-de-Fer, acte 13 (21/10/2020)

2021-02-06T10:41:07Z

L'objectif de la visite du jour à Val-de-Fer était de vérifier l'état de la galerie de Fond-de-Monvaux et de quelques passages annexes à partir de l'exhaure.

L'équipe est assez réduite du côté de l'Usan.

Participants :

De la CCMM :

Gilles Jeanson, vice-président en charge de l'eau et de l'assainissement
Mathieu Averlant, directeur du service Eau et assainissement
Tayeb Defar, agent technique
Sébastien Grujard, agent technique

De l'Usan :

Pascal Houlné, délégué milieu artificiel
François Nus

À priori, nous estimions à avoir à patrouiller un peu moins de 2 km de galerie.

La galerie d'accès est en bon état sur une cinquantaine de mètres grâce à une importante consolidation du toit et des deux flancs.

Dans cette portion, sur la droite, un renfoncement d'une quinzaine de mètres en très mauvais état avec à son extrémité, nous avons supposé, d'anciennes armoires électriques vidées de leur contenu.

La visite a été ensuite très rapidement écourtée par l'éboulement continu de la couche de marne et nous avons progressé au niveau de l'ex-toit de la galerie jusqu'à ce que cela ne devienne plus possible.

L'eau continue de circuler au-dessus de l'éboulement et probablement par infiltration avec certainement un peu de perte par les fissures latérales de la galerie.

L'éboulement a mis à jour un passage à droite permettant d'accéder à une ancienne galerie que nous qualifierons de recherche (environ 134 m) de l'ancienne concession de Fond-de-Monvaux (1869) et, vu le type de taille, elle date effectivement du XIX^e. Celle-ci s'interrompt à environ 75 m du croisement avec la galerie d'exhaure par un front de taille.

Ressortant plus tôt que prévu, nous avons été invités à visiter le lieu de stockage des eaux de Fond-de-Monvaux. Le réservoir de la Vierge (capacité de 1 200 m³ répartis en quatre citernes de 300 m³) est situé au point culminant de la forêt de Haye (417 m) et est alimenté par les eaux captées à l'exhaure et remontées par de puissantes pompes.

Il s'agit d'une ancienne infrastructure militaire construite avant la Première Guerre mondiale pour permettre aux chevaux de s'abreuver. Abandonnée pendant des décennies, elle a été ensuite rénovée dans les années 1990 pour le stockage et la distribution de l'eau dans plusieurs communes.

265.4 - Val-de-fer, acte 11 (juin 2020)

2020-09-06T14:59:06Z

Le club était sollicité par un professeur universitaire de GéoRessources, le laboratoire de recherche en géologie sous tutelle conjointe de l'université de Lorraine et du C.N.R.S.

Initialement prévue début avril, confinement oblige, nous avons dû reporter la visite.

Il s'agissait de permettre des prélèvements de minerai dans diverses strates à des fins d'analyses.

Si notre rôle consistait uniquement à accompagner les trois personnes du labo, dont un maître de conférences, dans des secteurs susceptibles de leur convenir, nous sommes, bien entendu, très intéressés par une meilleure connaissance de la géologie de la mine.

Nous décidons d'un commun accord de demeurer sur les secteurs sud, évitant ainsi de perdre du temps dans de longs trajets : les chantiers de Sivrite sont retenus, sachant que plusieurs couches sont accessibles.

Jean-Michel Guyot, Bernard Le Guerc'h, Dominique Ravailler, Christophe Prévot et Pascal Houlné composent l'équipe de l'USAN.

En cheminant les observations se multiplient pour rechercher l'endroit le plus approprié.

Un chantier retient l'attention. Il est vaste et il offre au fond une hauteur continue de 6 à 7 m grâce à l'ouverture vers une galerie du niveau supérieur :

Les travaux démarrent aussitôt et prennent beaucoup de temps. Heureusement, nous sommes à proximité d'un abri de mineurs équipé de blocs permettant de nous asseoir où nous pourrons nous restaurer une fois les prélèvements terminés.

Dans l'attente, les Usaniens commencent par l'essentiel, prendre le thé et goûter le gâteau de Bernard puis on s'occupe ; certains s'éloignent pour rechercher un autre lieu potentiellement intéressant pour l'étude, d'autres photographies et, bien sûr, nous explorons le niveau supérieur qui nous avait échappé lors de la visite antérieure du secteur en 2019.

Le toit de la galerie supérieure, qui atteint les marnes, contient énormément de fossiles : bivalves, rostres et ammonites.

La présence d'ammonites est selon les chercheurs une indication précieuse car elle permet de définir un repère précis de datation.

Tout le monde se regroupe pour le déjeuner, copieux pour certains, quelque peu frugal pour d'autres mais, comme toujours, arrosé avec sagesse avec quelques crus de nos provinces.

En guise de promenade digestive, nous visitons la galerie principale de Sivrite et ses chantiers attenants. Les rails sont encore en place ou stockés latéralement, beaucoup de tuyaux mais malheureusement aucun wagonnet. Par contre, nous explorons une belle salle d'exploitation avec un toit autoportant impressionnant par sa dimension car les deux piliers centraux conservés sont des plus symboliques.

Nos amis scientifiques sont désormais à la recherche d'une couche inférieure. L'avant-garde du groupe chemine dans les passages susceptibles de les intéresser mais sans que cela soit très concluant et il est trop tard pour s'éloigner des entrées.

Au final, une belle journée et objectif principal atteint. Chacun est satisfait et c'est le principal.

Les visites à Val-de-Fer sont désormais stoppées. Le nouveau maire de Neuves-Maisons qui vient juste de prendre ses fonctions ne semble pas très ouvert à l'accès aux galeries. Il demeurera le motif principal et initial qui est la surveillance de l'écoulement des eaux, mais ce sujet est de la compétence de la communauté de communes de Moselle et Madon et il faudra attendre de connaître l'avis du nouveau conseil communautaire sur l'intérêt porté à la récupération des eaux d'exhaure.

263.2 - Val-de-fer, acte 10 (26 février 2020)

2020-07-04T17:16:58Z

La neige fait son apparition accompagnée de son lot d'embouteillages : beaucoup d'entre nous arrivent bien en retard.

Les agapes du matin sont réduites. Eh oui ! Bernard n'est pas là. Heureusement, Dominique a acheté des croissants et Pascal O. des beignets.

Jean-Michel Guyot, Dominique Ravailler, Pascal Odinot, Pascal et Paul Admant, Pascal Houlné pour l'USAN et Gibert Marchal, Jeanine et Luigi Rossi pour l'A.P.C.I. composent le groupe prêt à affronter les dédales de Val-de-Fer.

Nous empruntons la deuxième entrée située à quelques dizaines de mètres de l'accès habituel. Après quelques hésitations, nous nous dirigeons vers la galerie utilisée comme barrage pour les eaux récupérées à Val Fleurion. Les écoulements sont plus importants que d'habitude et nous imaginons que le barrage doit être plein (au retour, nous sommes allés à l'autre extrémité et l'eau débordait par le dessus).

Retour sur nos pas et nous nous dirigeons vers le chantier de la Vierge dans lequel nous nous engageons. Galeries basses, beaucoup de boue et rien de très intéressant, sauf une inscription à la craie au-dessus d'un quai de chargement indiquant 30 novembre 1968, donc probablement le dernier chantier avant la fermeture définitive et officielle du 31 décembre 1968. Mais aussi un lieu d'entrepôt d'explosifs mais il ne reste que le panneau de signalisation et le grillage de sécurité. La galerie se dirigeant vers le haut de l'exploitation en passant par le flanc Est doit être vérifiée car il s'agit de contrôler les différentes voies d'accès vers le nord prioritairement pour une question de sécurité en cas d'effondrement futur dans l'une d'entre elles.

L'eau est en abondance, au sol et par écoulement sur les parois : de belles concrétions et de belles perles bien sphériques. Les wagonnets, en nombre cette fois-ci, sont également de la partie, dont un en très bon état qui roulait encore parfaitement sur les rails et un autre qui a visiblement susciter des commentaires mais lesquels ?

Repas de midi assis en rang d'oignons sur un double rail retourné avec une chartreuse verte en digestif : un régal !

Une décision s'impose pour l'après-midi, soit nous poursuivons vers le Nord mais nous risquons de sortir très tard, soit nous retournons en reprenant le plan pour pointer précisément toutes les particularités repérées. Cette seconde option fait l'unanimité. Voilà comment passe rapidement une journée à la mine. Il en faudra beaucoup d'autres pour accroître nos connaissances.

Les deux nouvelles personnes de l'A.P.C.I., Jeanine et Luigi, sont enchantées, et, sauf contrainte de dernière minute, elles seront de la partie pour notre prochaine virée.

262.3 - Val-de-fer, acte 9 (27 janvier 2020)

2020-06-09T08:18:34Z

Nous attendons le dernier participant, le directeur de l'A.P.C.I. 9 h 30 toujours personne et c'est pourtant essentiel car c'est lui qui doit apporter les clés de la porte d'accès. Loriane téléphone à plusieurs personnes sensées disposer des clés mais personne ne répond. Elle décide d'aller à la mairie. La solution est trouvée. Le service technique de la commune vient. Merci Loriane car, sans elle, nous serions encore en train d'attendre.

Le groupe du jour : Jean-Michel Guyot, Dominique Ravailler, Bernard Le Guerc'h et Pascal Houlné (USAN), Sandy de Wilde (Belgique), Gibert et William Marchal (A.P.C.I.).

Direction Gréhinvau, un secteur proche de l'entrée mais que nous n'avons pas encore exploré. Il s'agit d'une exploitation ancienne sur 3 niveaux se rejoignant parfois, reconsolidée par la suite à certains endroits par boulonnage. L'essentiel est constitué de galeries, à l'origine boisées mais avec le temps les poutres sont désormais quasiment toutes au sol. Dommage mais cela vaut tout de même le détour : beaucoup de rails encore en place, des matériels à main (purgeuses, clés diverses, cintreuses, … et quelques belles concrétions grâce aux multiples failles. Avec le retard du matin, cela nous a occupés toute la matinée.

C'est le moment de se restaurer : un petit pinot noir en apéro avant de passer aux aliments plus consistants puis aux spécialités sucrées pour accompagner le café et le thé.

C'est reparti : direction secteur de la Vierge et le puits du même nom. Nous empruntons des passages bien connus pour se retrouver à pied d'œuvre une demi-heure plus tard. Nous n'arrivons pas à retrouver le puits, pourtant il est forcément à proximité. Finalement, pour éviter de perdre trop de temps, nous décidons de nous concentrer sur la recherche d'un travers-banc devant rejoindre celui reliant l'est et l'ouest de la mine et déjà emprunté à deux reprises lors de visites précédentes (Cf. Le P'tit Usania n°245 & n°257). Le plan nous est bien utile pour trouver l'accès. La première galerie est cloisonnée sur le côté séparant la rigole d'écoulement de l'eau du côté piéton : surprenant et pas d'explication. Belle surprise lorsque nous découvrons un bel ensemble concrétionné dû à une faille traversante.

Pendant que Bernard se charge des photos, Sandy et Pascal décident d'aller explorer un chantier situé plus au Nord. Rien d'exceptionnel mais faute de temps nous ne pouvons pas poursuivre. Il faudra revenir car peut-être que certains passages permettraient de rejoindre un autre secteur déjà connu. Le groupe se reconstitue pour emprunter un passage inférieur et accéder au travers-banc recherché. Que le plafond est bas ! Les grands souffrent, surtout qu'il y a bien deux kilomètres à parcourir sans échappatoires et que nous ne saurons qu'à la fin si cela débouche ou pas. Chacun prend son mal en patience et nous progressons… Une pause s'impose, quelques gouttes de thé ou café restant au fond des Thermos. Il faut y aller. Surprise ! À peine une centaine de mètres plus loin, nous débouchons et reconnaissons immédiatement la galerie. Ce passage certes long constitue de fait une alternative pour passer de l'est à l'ouest et c'est donc une sécurité supplémentaire.

Le retour s'impose mais sans être contraint de faire marche arrière et çà c'est une bonne nouvelle mais il reste bien une heure de marche. Dehors, la nuit est tombée et il pleut. On se retrouve dans le local de l'A.P.C.I. pour le débriefing avant de rejoindre chacun nos pénates.

258.2 - Val-de-fer, acte 8, 20 décembre 2019

2020-02-04T09:52:38Z

Une équipe internationale et inter-associative pour cette nouvelle journée. Eh oui, Val-de-Fer intéresse également la Belgique !

Nous attendions un homme, Sandy, mais c'était une femme, Sandy, ce prénom épicène nous a déboussolés mais nous nous sommes vite repris et avons très apprécié le renforcement de la mixité du groupe.

Ont participé à cette journée :

A.P.C.I. : Loriane Favini, Gilbert et William Marchal et Dominique Ravailler (aussi USAN)
Belgique : Sandy De Wilde
USAN : Jean-Michel Guyot, Bernard Le Guerc'h, Pascal Admant, François Nus et Pascal Houlné

Comme d'habitude, nous nous fixons des objectifs devant un café et comme d'habitude nous n'arrivons qu'à en faire la moitié, et encore !

À la première bifurcation après le barrage, Pascal prend l'initiative de s'aventurer dans une petite galerie transversale. Trop tard et erreur stratégique, Jean-Michel file déjà et prend rapidement une bonne centaine de mètres d'avance. Et une fois qu'il est parti, pour le récupérer il faut de la persévérance.

Le groupe arrive enfin à se reconstituer et à rebrousser chemin, pour reprendre la direction de Val-Fleurion puis de Mazagran.

C'est la seconde fois que ce secteur est exploré mais Pascal est tenace et veut absolument retrouver un passage menant vers l'ancienne entrée de Mazagran. Plan et boussole en main, chaque recoin est visité ainsi que chaque effondrement. Déambuler dans les anciennes galeries du XIX^e est un plaisir mais la frustration est tout de même là à chaque fois que nous devons faire demi-tour. C'est la pause de midi, chacun sort ses réserves solides et liquides. Sandy nous fait goûter ses grignotages apéritifs et, au moment du dessert, ses gâteaux, sortes de tuiles très croustillantes : une spécialité belge très appréciée de tous.

Pascal propose de faire une ultime tentative via un autre cheminement, sur le plan, plutôt incertain. Longue galerie puis enfin un carrefour débouchant sur une zone d'exploitation plus moderne. Nous poursuivons l'itinéraire pressenti. Nous progressons dans la boue et l'eau : alors que nous nous enfonçons dans la glaise, Loriane semble voler ; sa technique est de courir et vu son poids plume, ça marche !

Les marques latérales montrent qu'à d'autres périodes, le niveau d'eau est nettement plus important.

Banco, nous arrivons juste en face d'une très ancienne galerie recoupée ensuite par des travaux ultérieurs. L'espoir revient et chacun comprend que c'est le passage espéré. Le talus formé par la recoupe est vite franchi. La progression est énergique dans une galerie au passage étroit bordé de chaque côté d'un empilage de stériles. Au premier carrefour, un regroupement soudain ! Pascal arrive. Que se passe-t-il ? Quelques secondes de silence et Sandy se déplace légèrement et laisse apparaître les fameuses têtes d'argile restées plus de 30 ans dans la mémoire de Pascal.

Certes de l'émotion mais il faut reprendre l'exploration. Plusieurs anciens micro-éboulements ou chute de blocs à franchir pour rejoindre le carrefour qui mène à très probablement la plus ancienne galerie encore visible dans l'exploitation. La récompense de nos recherches est enfin là :

Si bien sûr l'ancienne sortie est totalement effondrée, le front de taille à l'opposé à quelques centaines de mètres indique la date de 1880 et, vu le style de l'écriture, il est très probable que l'inscription soit d'époque.

Il faudra revenir uniquement pour la photo car le cheminement d'accès pourrait un jour être totalement inaccessible par de futurs mouvements de terrain.

Au retour, il est décidé de faire une pause café et thé au carrefour des têtes d'argile.

L'inspiration venant, une tête de chat est conçue par l'artiste du jour, Sandy, et est datée et placée en hauteur, peut-être pour les explorateurs du futur :

Au retour, obstinés, nous voulons vérifier si un passage permettrait de rejoindre les galeries parcourues le matin et ainsi avoir deux passages possibles. Au beau milieu du chantier, il est difficile de se repérer mais un éboulement attire notre attention. Sandy le franchit latéralement et Eurêka ! Une galerie empruntée le matin est retrouvée.

Nous marquons le passage d'un grand cairn.

Il faut se décider à rentrer, mais que la journée fut bonne en trouvailles, et nous pensons déjà à la suivante.

257.1 - Val-de-fer, acte 7 (17/11/2019)

2020-01-02T15:35:42Z

17 novembre, nouvelle visite dans la mine du Val-de-fer mais cette fois-ci elle est calée un dimanche pour permettre aux « travailleurs du club » de pouvoir participer : 9 Usaniens au départ et 9 au retour (Christophe Prévot, Sylvie Gobert, Korydwenn Graillot, Pascal et Paul Admant, Pascal Odinot, Dominique Ravailler, Bernard Le Guerc'h et Pascal Houlné). Bien sûr pour bien se préparer nous commençons par café, thé, croissants et chouquettes sous la tente d'accueil des galeries du musée de l'A.P.C.I. En préalable indispensable, nous faisons le point des boissons, froides et chaudes, à prendre pour le casse-croûte de midi.

Rassurés, nous franchissons la porte d'accès. Notre ami Christophe est rapidement confronté à un petit problème technique, il a fait le choix de ne pas mettre de bottes. Il prend l'eau rapidement : très bon pour la circulation sanguine.

L'objectif est fixé, rejoindre le nord-ouest de l'exploitation pour vérifier les accès ou non au nord de l'atelier 2. Les discussions vont bon train et la troupe progresse en accordéon, échelonnée sur une centaine de mètres avec des regroupements de temps en temps pour éviter que certains s'égarent. Au premier wagonnet aperçu le long du travers banc (principale 2) l'équipe s'éparpille au gré des matériels épars. Il est temps de repartir car nous ne sommes pas encore à pied d'œuvre. L'attention des uns et des autres s'étant dissipée, celle de Pascal H. en premier, nous errons dans le chantier. Nous retrouvons enfin le cheminement après avoir plus ou moins tourné en rond et perdu une bonne demi-heure.

13 h déjà, il est temps de se restaurer. Nous retrouvons le lieu de pique-nique évoqué lors d'une sortie précédente (Cf. Le P'tit Usania n° 245) désormais caractérisé par la chute de Bernard en s'asseyant sur le banc. Chacun sort ses spécialités du jour : le blanc de l'apéro de Bernard accompagné des chips de Sylvie, puis les préparatifs individuels du plus sophistiqué au plus basique sandwich mais arrosé du rouge Bacchus en souvenir des mineurs d'antan. On en vient aux desserts : gâteaux de Sylvie et bien sûr de Bernard arrosés pour les plus gourmands du rhum de Pascal O. Thé ou café pour chacun avant de reprendre la route.

Le cheminement se fait sans encombre jusqu'à l'atelier 3. Quelques instants de visites et de commentaires puis direction le puits A, le puits de la Croix Grand-Colas, sans oublier de passer devant l'ancienne pompe toujours aussi fringante malgré son âge. Un petit wagon supplémentaire pour le plaisir des yeux et nous entreprenons de visiter systématiquement toutes les galeries ou tronçons de galerie orientés à l'ouest. Force est de constater que tous les accès ont été explosés. Certes un peu déçus mais ce n'est pas une surprise, c'était le plus probable.

Nous en profitons pour faire visiter l'atelier 2 : hormis les vestiges des installations techniques, quelques belles et surtout grandes fistuleuses que nous approchons avec délicatesse puis c'est le chemin du retour en évitant d'emprunter la galerie supérieure qui présente des passages délicats, même si celle-ci raccourcit le trajet. Il est décidé de tenter un passage par une galerie indiquée praticable sur le plan mais l'avant-garde de la troupe se trouve rapidement face à un éboulement.

Pas d'autres choix que de reprendre la direction du puits A et de rallonger de fait le parcours. Dominique commence à être inquiet car l'heure tourne et son épouse se tourmente facilement s'il ne donne pas de nouvelles à l'heure prévue. Les jambes commencent à devenir lourdes, les discussions se raréfient. Pour limiter autant que faire se peut le temps de trajet, Pascal opte pour une galerie parallèle pour éviter de repasser par Val-Fleurion. Il est près de 19 h 30 lorsque l'on se retrouve sur le carreau de la mine. Les estimations des uns et des autres pour la distance parcourue dans la journée sont d'une vingtaine de kilomètres.

Les plus pressés se changent rapidement et reprennent la direction de leurs demeures respectives et les cinq restants profitent de la réserve en breuvage de Pascal O. pour réhydrater les organismes.

La prochaine fois, il est envisagé de compléter nos connaissances sur les secteurs proches des entrées donc beaucoup moins de distance à sillonner mais il faudra également envisager ultérieurement de vérifier l'état de la galerie joignant le secteur de Fonds-de-Monvaux à celui de l'atelier 3, celle-ci pouvant éventuellement servir d'accès alternatif en cas d'éboulement important dans la seconde partie de la galerie dite à charge.